نمای کلی:
دوستی مادام‌العمر با شیلا رائه کوپر، نشان‌دهنده فروتنی، فداکاری و تأثیر عمیق او به‌عنوان یک معلم انگلیسی دوست‌داشتنی است که زندگی ۳۷ ساله‌اش با اشتیاق او به دانش‌آموزان، روابط معنادار و تأثیر ماندگار بر زندگی‌های بی‌شماری تعریف شده است.
من و شیلا رائه کوپر در کلاس اول در مدرسه ابتدایی گیفین در ناکسویل جنوبی، تنسی با هم آشنا شدیم. او در آن روزها شیلا رائه بود و یکی از معدود دوستانی بود که از سال 1962 تا 1975 با آنها به مدرسه رفتم. بیشتر از همه دوستی او را تحسین می کردم. اگرچه او هر بار در املای زنبورها مرا شکست داد و جوایز تحصیلی متعددی را در دبیرستان و به ویژه سال آخر دبیرستان به خانه برد، اما همیشه متواضع بود.
بعد از دیدار احساسی‌ام با شرلی آندروود، می‌دانستم که با شیلا و یکی دیگر از همکلاسی‌هایم، باب اوکانر، بعدازظهر یکشنبه، 25 ژوئیه 2025، در همان نان پانرا ملاقات کردم. یک بار دیگر، ایده من برای نشان دادن نمادین قدردانی خود از حرفه معلمی شیلا و باب آنطور که برنامه‌ریزی شده بود پیش نرفت. هر دوی آنها چای شیرین خواستند که من با خوشحالی هزینه آن را پرداخت کردم، اما افسوس که خانم مهربان پیشخوان به من گفت که فقط می توانم چای شیرین بخورم، بنابراین واقعاً کارمند نان پانرا برای قدردانی که نشان داده شده است شایسته تقدیر است.
شیلا از زمانی که در کلاس اول شروع به کتک زدن من در آن زنبورهای املا کرد، می خواست معلم شود. او به علاقه اولیه خود به عنوان “چیز خدا” اشاره می کند. در دبیرستان، او از معلم انگلیسی خانم دبی کورام و معلم روزنامه نگاری خانم مولی توماس الهام گرفت. من هر دوی آنها را به عنوان معلمانی دلسوز و مشتاق به یاد دارم.
شیلا مدرک لیسانس خود را در زبان انگلیسی با یک رشته روزنامه نگاری از دانشگاه تنسی، ناکسویل دریافت کرد. سپس به مدت 30 سال در دبیرستان گیبز در ناکس کانتی، تنسی به تدریس زبان انگلیسی و روزنامه نگاری پرداخت. یک روز بعد از ظهر، دو طرفدار کنی چسنی در دفتر مدرسه ایستادند تا ببینند کنی کجا به دبیرستان رفته است. منشی مدرسه آنها را به شیلا معرفی کرد که اتفاقاً در دفتر بود زیرا شیلا کلاس انگلیسی کلاس اول کنی بود. طرفداران هیجان زده درباره ستاره کانتری سؤالاتی پرسیدند، و او به طرفداران با چشمان گشاد گفت که کنی جوان در یکی از کلاس های نویسندگی خلاق خود کلماتی را با عنوان “او فکر می کند تراکتور من سکسی است” نوشته است. آنها فکر کردند که او جدی است و شروع به پرسیدن جزئیات بیشتر از او کردند. او در نهایت به آنها گفت که از تدریس کنی لذت می برد، اما او فقط در مورد آهنگ شوخی می کرد.
من این فرصت را داشتم که در طول سالها چندین بار در جلسات کلاس با همسر شیلا، جیمز ملاقات کنم. او مانند شیلا متواضع و مهربان است. جای تعجب نیست که ازدواج سی و هشت ساله آنها همچنان قوی است. شیلا، جیمز و پسرشان گرگ از دویدن با هم لذت می برند. در واقع، شیلا و خانواده‌اش درست یک روز قبل مسابقه Crazy 8s Race را در کینگ‌اسپورت، تنسی اجرا کردند، رویدادی که سالها از آن لذت می‌بردند.
پس از اینکه شیلا در سال 2012 از مدارس ناکس کانتی بازنشسته شد، دو سال دیگر در آکادمی مسیحی ریورز اج در ناکسویل به تدریس زبان انگلیسی پرداخت. او سپس پنج سال دیگر در ریورز اج تدریس کرد و پس از شیوع بیماری همه‌گیر کووید، به طور کلی از تدریس بازنشسته شد. او سی و هفت سال تدریس کرد.
عشق شیلا به قصه گویی را از دوران دبیرستانمان به یاد دارم و یکی از شادی های او این بود که عشق به ادبیات را در بین دانش آموزانش پرورش دهد. با این حال، جرقه واقعی او، دلیل ماندن او در این حرفه به مدت سی و هفت سال، پاداش ایجاد روابط نزدیک با جوانانی بود که تشنه درک و دانش بودند. “بازخوردی که به من دادند، یادداشت‌های دلگرم‌کننده در طول مسیر، هیچ احساسی بهتر از این نیست که بدانم بخشی از سفرهای تحصیلی بسیاری از دانش‌آموزان بوده‌ام. در آن روزها که کمی احساس دلسردی می‌کردم، دانش‌آموزان مرا بلند کردند و به من یادآوری کردند که دارم کاری انجام می‌دهم که واقعاً در دنیا مهم است.”
همانطور که او فکر می کرد که در تور قدردانی خود از چه کسی دیدن کند، دوباره معلمان دبی کورام و مولی توماس را تربیت کرد. آنها الگوهای بسیار خوبی بودند. با این حال، در طول زندگی حرفه‌ای او، یک نفر بالاتر از دیگران است. جیم پریور، مدیر دبیرستان گیبس از سال 1999 تا 2004، بهترین مدیری بود که او تا به حال برای او کار کرده است، زیرا هر روز از او الهام می‌گرفت تا «بازی» و روش‌های خودش را برای انجام کارها در کلاس درس بیاورد.
این گواهی بر این است که شیلا چقدر به شاگردانش اهمیت می‌داد و متأسف است که در طول این سالها به اندازه‌ای که ممکن است برای برخی از دانش‌آموزان چالش‌برانگیزش دلگرم‌کننده نبوده است. اگرچه او می‌داند که تأثیر مثبتی بر آنها داشته است، اما در نگاهی به گذشته آرزو می‌کند که کاش صبورتر و درک مبارزات آنها بود. این یک حسرت است که می توانم خیلی خوب با آن ارتباط برقرار کنم. ببینید شیلا همیشه عالی بوده. او در کلاس درس، در دو و میدانی، در زندگی خانوادگی و به عنوان یک مادر به موفقیت دست یافته بود. من گمان می کنم که او نیز مانند من تمایلات کمال گرایی دارد. معلمانی که چنین تمایلاتی دارند باید استراحت کنند. شیلا در طول زندگی حرفه‌ای خود تأثیر قابل توجهی بر دانش‌آموزان بی‌شماری داشت، اما تمایل دارد فقط آن چند بار شکست را به یاد بیاورد. هر معلمی که تا به حال برای مدت زمان طولانی تدریس کرده است، می تواند تعامل با دانش آموزانی را که آرزو می کند بهتر باشد، نام ببرد. اما، خدای من، ما انسان هستیم. و شیلا یکی از دلسوزترین انسانهایی است که من می شناسم.
شیلا زمانی که در گیبس بود در میان همسالان خود به یک رهبر تبدیل شد. در اولین سالی که تنسی برنامه ارزشیابی تسریع شده معلم را اجرا کرد، به عنوان یکی از سه معلم برتر مدرسه خود انتخاب شد. این نقش به او فرصتی داد تا به دیگران کمک کند تا آموزش خود را بهبود بخشند و روش های جامع ارزیابی دانش آموزان خود را بهبود بخشند.
در حالی که او به چالش های پیش روی آموزش و پرورش امروز نگاه می کند، معلمان جوان و با استعداد را می بیند که به دلایل مختلف این حرفه را ترک می کنند. “یکی از این دلایل این است که معلمان جوان احساس می کنند که مورد قدردانی قرار نمی گیرند. مدیران موثری مانند جیم پریور، که مدیریت خرد نداشتند، بلکه معلمان خود را به خلاقیت در رویکردهای خود برای دسترسی به جوانان تشویق می کردند، یافتن آنها سخت تر می شود. امتحانات اجباری دولتی به عدم استقلال معلمان جوان امروزی کمک می کند.”
وقتی شیلا حرفه‌اش را با من و باب به اشتراک می‌گذاشت، چندین بار گریه کرد. معلمی مؤثر بودن برای او واقعاً مهم بود. داشتن آزادی انجام این کار به روش خودش واقعاً برای او معنی زیادی داشت. در طول سالها، نظرات شاگردان دوست‌داشتنی او را در شبکه‌های اجتماعی کامنت پشت سر گذاشته‌ام. بیشتر مردم از مهربانی او نوشتند. همانطور که فکر می کنم تمام راه به سال 1962 برمی گردد و به فداکاری او برای تدریس فکر می کنم، چای شیرین نماینده کامل شیلا به عنوان یک دوست و مربی است.
